Провинция Сьего-де-Авила — географический центр Кубы. Самая настоящая кубинская «глубинка», с колониальными домиками, изысканными порталами вдоль улиц, которые защищают и от жары, и от дождя. Столицу провинции так и зовут в стране — «город порталов». А еще это культурный, туристический центр с богатой историей и традициями. И преимущественно, белым населением, выходцами из Испании. Многочисленных туристов утром будит цокот копыт по мостовой — извозчики в Сьего-де-Авила более популярны, чем заурядное такси.

Провинция Сьего-де-Авила — самая узкая часть Кубы (с севера на юг — всего 100 километров), расположенная между Карибским морем и Атлантическим океаном. Как известно, все революции на Кубе шли с востока на запад, поэтому когда началось освободительное движение против испанского владычества, именно в Сьего-де-Авила была построена оборонительная цепь. Укрепления, идущие с севера на юг, знатоки военной истории называют — «кубинская линия Маннергейма». Это самое крупное оборонительное сооружение, которое построила Испания в своих колониях. Его задачей было остановить повстанцев, идущих с востока, на Гавану. Даже архитектурные порталы использовались испанцами в военных целях: между ними протягивались гамаки, где спали солдаты. Но, как известно, борцов за освобождение Кубы это не задержало.

Сейчас в городе проживает 143 тысячи населения (всего в провинции 422 тысячи). Это седьмое место по размеру территории и количеству населения на Кубе. И одно из самых жарких.

Изменения, вызванные либерализацией кубинской экономики, очень хорошо заметны и в глубинке. Это не сугубо столичное явление. Начнем с того, что оплачивать товары и услуги как местное население, так и иностранцы, могут теперь и в местной валюте («песо»), и в т.н. «куках» (аналог советских чеков для иностранцев). Расчеты в «куках» до недавнего времени были преимущественно прерогативой иностранцев. И самое главное — скоро в стране появится единая валюта и для местного населения, и для приезжих туристов. В банках Сьего-де-Авила уже появились образцы новых банкнот, вывешенные для населения, пока для ознакомления.

Турист, в первую очередь, замечает резкий рост частных пунктов питания, различного рода услуг, в том числе, кооперативных, которые раньше для провинции вообще были недоступны. Например, можно в любое время дня и ночи заказать продукты питания на дом, к примеру, пиццу. Гораздо богаче стал местный рынок, Куба всегда страдала от его сезонности. Сейчас на продуктовом рынке Сьего-де-Авила есть практически все товары. И как уверяет местное население, круглый год, хотя цены выросли. Частный и кооперативный сектор представлены также парикмахерскими, такси, автозаправками, обувными мастерскими и т.д. И все это буквально на глазах.

Сьего-де-Авила — еще и сельскохозяйственный центр страны, с развитым фермерским хозяйством. Имеется здесь и крупное пластмассовое производство. И, конечно, туризм. В провинции идет активное строительство новых отелей, в том числе, на островах, которые заполнены туристами из Канады, Великобритании, Германии, Китая и Южной Кореи. Местные туроператоры рассказывают, что пока не хватает мощностей в сезон, чтобы принять всех желающих, спрос превышает предложение. Очень выручает частный сектор размещения туристов. Желающим сдавать жилье для приехавших надо взять патент, процедура эта не сложная. Прошедшему формальности присваивается титул «арендатор в законе», теперь его задача предоставлять качественные услуги и платить налоги. К примеру, местная жительница по имени Канда сдает часть своего дома туристам уже несколько лет: идеальная чистота, низкие цены, за которые не только поселят, но еще и будут кормить. А в промежутке между обедами — подавать кофе. И уже больше года как введена новая норма: теперь работающие в частном секторе могут официально отчислять деньги в пенсионный фонд и обеспечивать себе старость.

Официальный процент безработицы в провинции низкий. Но средняя зарплата все еще мизерна и составляет здесь 10 -20 долларов. У врачей зарплата поднята в разы, докторам и медперсоналу, выезжавшим в гуманитарные миссии за рубеж, по низким ценам предоставляется качественное жилье. В Сьего-де-Авила есть мини-коттеджный поселок, где живут кубинские врачи.

И, наконец, в провинции, как и в столице, появился мобильный интернет, который может подключать себе и местное население. Многие кубинцы имеют теперь мобильную электронную почту. А наличием мобильного телефона и компьютера в кубинской провинции уже никого не удивишь. «Это теперь тут уже не роскошь», — смеются кубинцы.

Еще одно достояние провинции Сьего-де-Авила — богатая культурная жизнь. Есть несколько театров. Среди них широко известен не только на Кубе — Театр живых скульптур. Имеется несколько галерей. Беседую с хозяином одной из них (теперь такое владение тоже уже возможно) Виктором Рафаэлем Бланко, который является пока еще редким примером весьма состоятельного, даже по российским меркам, человека, живущего на Кубе. Продукция его ювелирной фирмы — «Пауйе», роскошные оригинальные изделия из серебряных колониальных вилок и ложек, продается по всей стране, начиная с аэропорта Хосе Марти в Гаване. Туроператоры включают посещение галереи Виктора в обязательный список кубинских достопримечательностей. Виктор Рафаэль Бланко показывает свое предприятие и делится с ИА REGNUM впечатлениями о кубинской либерализации экономики, диалоге США-Куба, и о России.

«Дополнительные меры к либерализации экономики на Кубе были введены недавно — разрешено иметь свой малый бизнес. И делать прогнозы пока рано. Само это явление — очень позитивно для кубинцев, поскольку позволяет им развивать свои возможности. Открыть свой частный бизнес кубинцу несложно. А вот налоги с прибыли довольно высокие. Если доходы свыше 2.000 долларов в месяц, ты платишь почти 50 процентов налога. Однако для творческих людей, таких, как я, главное, — это эмоциональная прибыль. Процесс новый, более 50 лет на Кубе не было частного бизнеса. Главное, что сейчас вообще такое возможно.

Что касается восстановления дипломатических отношений с США, то, в принципе, я, как творческий человек, могу положительно это оценивать. С соседями надо жить в мире. У меня была последняя выставка в ноябре в Майами. Второе место получила там на фестивале наша кубинская выставка. И вообще, в Майами — два с половиной старика-эмигранта подстрекают кубинскую диаспору к акциям против Кубы. А молодая кубинская диаспора в Майами очень лояльна к Кубе, и две трети ее поддерживают нормализацию отношений и снятие эмбарго. Ностальгия по Родине там есть, но жизнь уже сложилась в США. Особого интереса к возврату я не заметил. Реституция? — об этом даже речи нет. Замечу, что в Штатах велик уровень дезинформации среди диаспоры о ситуации на Кубе. У них весьма странные сведения о моей стране. Боятся ехать на Кубу, типа, здесь есть похищения детей и еще какая-то ерунда. Такого нет уж лет 50! Много и других нелепостей о Кубе в информационном пространстве Майами.

Мои планы: развивать свое предприятие. Сейчас у меня уже три галереи по стране. Сказал бы кто мне еще два года назад, что у меня будет три галереи! Это было невозможно. Сейчас это вполне официально. Я вполне легально могу иметь наемных рабочих.

Я был в России на Днях кубинской культуры в Пермском крае, в 2010 году. Впечатление от России? О, это восторг! То, что я увидел, разительно отличается от образа русских, который был в моем воображении. Это веселые, доброжелательные люди. Много новостроек. Все меняется в России. И мои впечатления — самое позитивные! Я с удовольствием бы приехал в Россию еще раз и показал свое творчество жителям Крыма!»

Кубинцы интересуются политикой. И, как рассказала наша соотечественница Виолетта Щербина, уже почти 30 лет живущая в Сьего-де-Авила, ход США на восстановление дипломатических отношений на Кубе был для них огромной неожиданностью: «Новость, свалившаяся прямо на голову, вызвала много кухонных разговоров в провинции. Однако все разговоры улеглись в два дня. Никто не строит иллюзий, но все надеются на снятие блокады. Это бьет по экономике. Кубинцам сложно искать торговых партнеров и в других странах, завязанных на США. Надежд, что ломанутся туристы из США и будет „денег море разливанное“, нет. Большинство понимает, что это политическая игра и уверено, что правительство не сдаст позиций».

Однако, несмотря на интерес к политике, для большинства жителей провинции, как и всей Кубы, гораздо ближе вопросы их насущной жизни. Низкие зарплаты — основной бич современной Кубы. И ни для кого не секрет, что большинство населения имеет дополнительный доход. В стране, как и в свое время в СССР, есть теневой бизнес. Рассказывает представитель одной из самых престижных профессий на Острове свободы — бармен Альберто Бенитес: «По-моему, Куба до сих пор заморожена во времени. За все годы после революции уровень зарплат не изменился. Несмотря на то, что цены выросли в разы, 90 процентов потребительской корзины надо покупать в валютном эквиваленте, а государство платит только в национальной валюте. В пересчете на валютный эквивалент — моя зарплата 10,5 долларов. А стоимость потребительской корзины около 100 долларов в месяц. Все кубинцы имеют дополнительный заработок. Сейчас стало возможно делать это легально. Что касается диалога с США, это положительный шаг для государства. Но не для простых кубинцев. Пока тот же уровень зарплат, мы не сможем покупать американские товары, даже если будет снята блокада и они к нам пойдут потоком».

И, наконец, как представлена в кубинской провинции Россия. Начнем с того, что российских туристов в центре Кубы мало. Реклама этих поистине чудных мест в России крайне слабая. И россияне попадают в Сьего-де-Авила только проездом, когда едут из Гаваны в Сантьяго-де-Куба. Хотя российских турооператов здесь очень ждут. С целью продвинуть развитие туризма из России, на базе университета в Сьего-де Авила создана кафедра русского языка и культуры. Возглавляет ее наша соотечественница. Подобная кафедра есть еще в Гаване. Русский язык с 2014 года преподается как обязательный предмет на языковом факультете и как факультатив на специальности «туризм» в местном университете провинции. Эта кафедра занимается подготовкой русскоязычного персонала для гостиничных комплексов провинции. Университет Сьего-де-Авила тесно сотрудничает с университетом Екатеринбурга. И есть тенденция — все больше местных аспирантов выбирают для сдачи кандидатского минимума именно русский язык. А выпускники советских и российских вузов из Сьего-де-Авила активно и безвозмездно помогают развитию новой кафедры.

А вот Российского центра науки и культуры ни в Гаване, ни тем более, отделений в провинции, как не было, так и нет. Хотя договор о создании его подписан давно. Ничего в провинции не ведают и о фонде «Русский мир». А вот китайский центр в Сьего-де-Авила располагает и помещениями под мероприятия, и рестораном, и отелем. И даже собственным фермерским хозяйством. Есть и арабский центр.

Ситуация в России и на Украине здесь информационно освещается в новостных программах кубинскими и венесуэльскими телеканалами. И кубинцы очень переживают за то, что в Донецке и Луганске гибнут люди, что власти Украины официально пропагандируют нацизм. Украинская диаспора в Сьего-де-Авила тоже есть, но она тесно сотрудничает с российской. Однако имеется тревожная тенденция — в провинциях Кубы появились сектантские организации из США, большинство которых составляют выходцы из Западной Украины, под видом миссионерской деятельности занимающиеся разжиганием розни между русскими и украинцами, живущими на Кубе. Местными властями этот процесс уже взят под контроль и экстремистские действия будут пресекаться. Непонятно, реагирует ли как-то на это Посольство России в Гаване. Тем временем, в Сантьяго-де-Куба, Пинар-дель-Рио и Гаване уже возник раскол между русской и украинской диаспорами. В двух провинциях страны были сорваны 4 ноября праздничные мероприятия, посвященные Государственному празднику России. Псевдомиссионеры именно в эти дни организовали и оплатили для украинцев, живущих на Кубе, свои альтернативные акции.

В кубинской провинции помнят и знают и о негативном опыте российских экономических реформ начала 1990-х, и о том, сколько страданий это принесло простым людям. А потому откровенно говорят: «Главное, чтобы либерализация экономики не вышла из-под контроля. И не превратилась в российскую модель. Есть более приемлемый опыт — китайский. Ему мы и будем следовать».