Ровно 18 лет назад, 20 февраля 1988 года, состоялась внеочередная сессия Нагорно-Карабахского областного Совета народных депутатов, на которой было принято решение "О ходатайстве перед Верховными Советами Азербайджанской ССР и Армянской ССР о передаче НКАО из состава Азербайджанской ССР в состав Армянской ССР". Как сообщает корреспондент ИА REGNUM в Степанакерте, сессия фактически предопределила борьбу Нагорного Карабаха за независимость. Принятию исторического решения предшествовали аналогичные решения районных Советов. Однако, Политбюро ЦК КПСС 21 февраля приняло постановление, по сути противоречащее международным принципам самоопределения народов: политическое решение проблемы центр пытался подменить социально-экономическими мерами, что вызвало категорические протесты населения области.

"Проведение 20 февраля 1988 года в Степанакерте внеочередной сессии Совета народных депутатов Нагорно-Карабахской Автономной Области было исторической необходимостью, и любое промедление грозило истреблением армян, - заявил ИА REGNUM председательствовавший на сессии Виген Айрапетян. - В тот период подразделения азербайджанского ОМОНа совместно со спецназом Советской Армии уже были готовы к осуществлению массовых репрессий в отношении народа Нагорного Карабаха". По словам Вигена Айрапетяна, власти Азербайджана делали все, чтобы спровоцировать карабахцев и, тем самым, обеспечить себе формальное оправдание репрессий против них, однако решение сессии, поддержка прогрессивных политических сил и международной общественности помогли предотвратить массовое насилие против населения края.

"Мы понимали, что это решение никто не вправе отменять и, искренне веря в происходившие в стране общественно-политические процессы - в гласность, демократизацию - надеялись на скорое решение карабахского вопроса. Альтернативы же воссоединению Нагорного Карабаха с Арменией тогда не было", - сказал Айрапетян.

Напомним, что сессия областного Совета народных депутатов состоялась в условиях активного противодействия представителей официального Баку и первого секретаря областного комитета партии Б. Кеворкова. На решение о воссоединении области с Арменией азербайджанская сторона ответила агрессией. Конфронтация вскоре трансформировалась в открытое противостояние, а затем - в продолжительную кровопролитную войну.