За особые заслуги перед Латвийским государством первый президент Российской Федерации Борис Ельцин назначен кавалером Большого креста ордена Трёх Звёзд Латвийской республики и ему присуждён орден Трёх Звёзд первой степени с цепью. Как сообщает корреспондент ИА REGNUM, данную награду находящемуся с визитом в Латвии Ельцину сегодня, 22 августа, вручила президент республики Вайра Вике-Фрейберга.

Во время торжественной церемонии в Гербовом зале Рижского замка присутствовали почётные гости: премьер-министр Латвии Айгар Калвитис (Народная партия), бывший председатель Верховного Совета Латвийской республики Анатолий Горбунов, экс-президент Латвии Гунтис Улманис, посол Российской Федерации в Латвии Виктор Калюжный, экс-премьер Литвы Альгирдас Бразаускас, латвийская писатель и радиожурналист, депутат последнего созыва Верховного Совета СССР Марина Костенецкая и другие.

Вручая орден, президент Латвии подчеркнула заслуги Ельцина по восстановлению государственной независимости стран Прибалтики, отметив, что возникший в результате институт латвийских неграждан и процесс натурализации - это вовсе не унижение, а практическое требование. По словам Вике-Фрейберги, латвийская сторона очень рада возможности восстановить контакты и диалог с Россией через посредничество её первого президента. В свою очередь Борис Ельцин обратил внимание, что среди собравшихся видит много друзей, напомнив, что он первый поддержал с трибуны стремление стран Прибалтики к независимости. После короткой встречи с Вике-Фрейбергой перед вручением ордена, Ельцин, по собственному признанию, стал более оптимистически настроен по поводу улучшения двусторонних российско-латвийских отношений, пообещав сделать в этом плане всё возможное, что в его "пенсионных силах". В Книге почётных гостей первый президент России оставил короткую и лаконичную запись: "Благодарю вас". Далее полная стенограмма выступлений Вайры Вике-Фрейберги и Бориса Ельцина, прозвучавших в гербовом зале Рижского замка.

Президент Латвии Вайра Вике-Фрейберга: "В эти августовские дни мы вспоминаем события 15-летней давности, которые изменили наш мир к лучшему, в отличие от событий 1939 года. Есть такие события в истории, которые имеют очень серьёзные последствия. Они не происходят сами по себе. Они происходят благодаря действиям, убеждениям, позиции конкретных людей. В XX веке Европа переживала многие кровавые события. Она пережила две кровавые войны, а также две тирании, которые правили многими народами и над многими территориями. Но в конце этих тяжёлых событий произошли такие события, такие перемены, о которых ещё долго можно будет радоваться. Последнюю декаду XX века этот огромный великан на глиняных ногах - Советский Союз - уже был готов к собственному распаду. Но были и те, кто хотел его сохранить, хотели его реформировать. И поэтому было существенно, кто в тот момент победит, так как это была борьба тех сил, которые хотели изменить историю и привести к свободе и демократии многие народы и тех, кто хотел остаться в той стагнации, которая царила длительное время. В этот период одной из наиболее знаменательных фигур был первый президент Российской Федерации Борис Николаевич Ельцин. Весь мир видел в этом государственном муже человека, который понимает события надолго вперёд. Сегодня Латвия хочет особым образом наградить этого человека, который в решающие минуты проявил себя не только как демократ, но и как смелый и мужественный политик. Очень легко принимать правильные решения в спокойные времена. Но делать это перед танками, перед оружием гораздо тяжелее. Весь мир надолго запомнит тот момент, когда тогдашний президент взобрался на танк и все увидели, что молодые танкисты хотят служить свободе и демократии, а не тирании. Латвийское государство очень благодарно Вам, господин президент, за смелую и принципиальную позицию, когда в январе 1991 года вы призвали избежать кровопролития. Латвийское государство, народ Латвии, вся демократическая Европа не забудут тот момент, когда вы подписали указ о признании независимости стран Балтии. Для меня большая честь видеть здесь также президента соседнего государства господина Бразаускаса, господина Горбунова, который занимал в то время очень активную позицию, тех людей, которые своим вкладом укрепили нашу независимость. Господин президент, в Вашем лице мы видим человека, который поддерживал суверенитет многих народов Советского Союза, чтобы люди могли своими силами, своими талантами развивать свои страны. Мы также высоко оцениваем вашу позицию по поддержке подписания договора с тремя президентами стран Балтии о выводе войск с территории Балтии. Это было справедливое и разумное решение. И сейчас Россия, Латвия, Литва, Эстония живут, как независимые отдельные государства и хотят развивать добрососедские отношения. Мы также только что говорили с господином президентом о том, что тяжёлое советское наследие создаёт проблемы с необходимостью приспосабливаться к требованиям современного мира. В случае Латвии одним из наших приоритетов было обеспечить, чтобы латышский язык, для которого Латвия является единственным местом, где на нём говорят, вновь стал бы государственным языком. Это значит, что латышский язык должен был стать главным языком коммуникаций в Латвии. Но в то же самое время мы с самого начала признавали, что здесь живёт много людей других национальностей различного происхождения и они имеют полное право существовать здесь в рамках закона. Прежние паспорта Советского Союза больше никому не годились, так как не было больше Советского Союза. Это означает, что людям нужно было получить гражданство Латвийской республики. Тем, кто были здесь до оккупации Латвии и их потомкам, это гражданство было присвоено автоматически. Остальные же могли получить гражданство в процессе натурализации, который мы старались улучшить все эти годы. И это не является никаким унижением, это является практическим требованием. И как президент страны я хотела бы подчеркнуть, что хотя Латвия и является родиной именно предков латышского и ливского народов уже на протяжении тысяч лет, мы полностью принимаем и всех других, кто здесь живёт, кто выбрал это место для своего дома - как сынов и дочерей Латвии. И все они нам одинаково дороги и ценны. Мы рады, что русские, которые остались здесь с советских времён, внесли свой вклад в нашу культуру, в развитие экономики. Мы рады их достижениям в искусстве, науке и других сферах. Мы надеемся, что отношения, которые существуют между европейским странами, это отношения диалога, поиска компромисса, и что таких же отношений можем достичь в диалоге с нашим восточным соседом - с Россией. А чтобы диалог происходил, необходимы контакты и мы очень рады, господин президент, возможности через вас эти контакты восстановить. Но сегодня вручение этой награды - это для нас способ сказать вам спасибо за всё, что вы сделали во благо нашей страны".

Борис Ельцин: "Уважаемая госпожа президент Латвийской республики, дамы и господа! Но здесь и много личных друзей. Поэтому я обращаюсь и к ним: друзья! Действительно всё началось с конца 1980-х годов, когда все стали понимать, что империй в мире больше не существует, кроме одной - Советского Союза, и этой империи больше не должно быть. Мы объединились с демократическими настроенными депутатскими группами России, Прибалтики, Латвии, конечно, тоже, и встали в оппозицию к Горбачёву. Открытую оппозицию. Потому что Латвия и другие республики Прибалтики стали чётко ставить вопрос о своей независимости. И первый, кто их поддержал на трибуне, был я. Это было, конечно, неожиданность для Горбачёва. Мы создали межрегиональную депутатскую группу, которая постоянно эти вопросы возбуждала на Верховном Совете Союза. Дальше, когда у вас уже на улицу вышел народ, Горбачёв допустил великую глупость: он взял и ввел войска, омомовцев против гражданского народа для захвата гражданских объектов, чтобы не допустить этого процесса независимости прибалтийских республик. Я ему позвонил из машины и сказал: "Это ваша грубейшая ошибка. Если вы немедленно сейчас не даёте мне слово отвести все войска в казармы и омновцев, я тут же вылетаю самолётом в Прибалтику, встану перед этими войсками и пусть они попробуют стрелять в своего президента". Через полтора часа я был уже здесь. А за полчаса до этого Горбачёв отвёл войска. Это был кульминационный момент. Он схож с путчем 19-21 августа. Потому что если бы здесь проиграли демократические силы, мы опять бы скатились в это советское болото. Дальше начался процесс уже цивилизованного оформления независимости республик: одна за другой. И пример этому подали именно прибалтийские республики. Но они всё ещё цеплялись: КГБ осталось, система вся осталась. И они решили организовать путч, ввести чрезвычайное положение по всей стране, отбросить опять в тоталитаризм всю страну. Ввести войска в Москву, танки и так далее. Вы все эти картинки знаете. И госпожа президент очень красочно нам обо всём этом рассказала. У нас с госпожой президентом сейчас состоялся довольно продолжительный и очень интересный разговор. И я сейчас после этой встречи более оптимистически настроен с точки зрения улучшения наших двусторонних отношений. Мы, однако, решили с десяток вопросов - не меньше, а осталось два-три. И президент мне сказала, что они будут эти вопросы решать. Известные вам вопросы: вопросы наших соотечественников, пограничные вопросы. Да и пожалуй из крупных всё - два вопроса. И оба вопроса не требуют материальных затрат. Зато они открывают душу россиян, их сердца, они открывают российский рынок для Латвии. Мне госпожа президент сказала, что Латвия меняется и всё идёт к этому. Но ведь Россия тоже меняется. У неё тоже остались эти гнилые советские корешки, которые постепенно всё равно сгнивают, а остаётся только разумная мысль и трезвый взгляд на будущее. Будущее поколение, будущее наших двусторонних отношений. Я, конечно, бесконечно благодарен за такую высшую награду республики. Для меня это честь. И вы меня извините за те недоразумения, что я не приехал в прошлый раз (в 2002 году, - ИА REGNUM). Просто вышло недоразумение в трактовке, которая шла по дипломатическим путям. Это мы отрегулировали в прошлом году с президентом, будучи в Кремле не 60-летии Победы, 9 мая. Всё: я получил новые документы, всё там было в порядке и я сразу сказал, что прилечу. Я согласен со сказанным в беседе с госпожой президентом, что не хватает контактов, особенно политических. Да и не только политических: хозяйственных, культурных, научных и так далее и так далее между нашими странами. Что смогу сделать в моих пенсионных силах, то я сделаю. Желаю вам успеха, развивающейся республике Латвия. Самого доброго вам, изменений добрых и чтобы эти изменения в том числе шли на значительное улучшение нашего взаимного сотрудничества. А мы тоже сделаем шаг вперёд. Спасибо и низкий поклон вам".