В 1999 году во внешнеторговом обороте Ульяновская область добилась положительного баланса. По данным облкомстата, экспорт товаров составил 139.3 млн. долл., импорт - 120.9 млн. Ульяновская продукция была отправлена в 56 стран мира, причем 88.7% - в дальнее зарубежье. Свыше половины всего экспорта пришлось на авиалайнеры, которые "Авиастар" поставлял в Египет. В торговле с СНГ большое место занимают "УАЗы".

Импорт поступал в Ульяновскую область из 43 стран. Накапливаются иностранные капиталы в местной промышленности. На начало 2000 года они оценивались в 13 214 тыс. долл. и 48 709 тыс. руб.